El mundo ha experimentado un incremento notable en la frecuencia e intensidad de los desastres naturales. Si actualmente estos son responsables por la perdida de 100,000 vidas anuales, se estima que ellas serán 300,000 en el año 2050.
La región de América Latina y el Caribe está particularmente expuesta a fenómenos naturales de gran intensidad. Terremotos, huracanes, erupciones volcánicas y eventos de sequías e inundaciones han sido responsables por la pérdida de cerca 65,000 vidas y US$20 billones en las últimas tres décadas. Ellos han afectado las vidas de más de 15 millones de personas.
En los últimos años UN-HABITAT ha aumentado sustancialmente su capacidad de cooperación técnica con países y autoridades locales en la mejora de los procesos de gestión relacionados con la prevención, mitigación y rehabilitación en caso de desastres naturales y aquellos causados por el ser humano. Parte importante de las actividades de la Sección de Desastres, Post Conflicto y Seguridad (DPCSS) ha estado dirigida a actividades de reconstrucción posteriores a situaciones de conflicto armado y desplazamiento, a través de intervenciones para la rehabilitación integral de las comunidades afectadas, la capacidad de gestión de los gobiernos locales, y la reconstrucción de acervos físicos. En adición, DPCSS ha comenzado a desarrollar un conjunto de instrumentos y guías para fortalecer la capacidad de los actores locales en la incorporación de criterios de manejo de desastres naturales en la gestión urbana.
UN-HABITAT ha colaborado en diversas capacidades en los procesos de rehabilitación después de la ocurrencia de los desastres naturales de mayor impacto en la región de América Latina y el Caribe. Actividades en la región son ejecutadas en estrecha coordinación entre DPCSS y UN-HABITAT/ ROLAC. El trabajo de la agencia en este ámbito ha cubierto procesos de evaluación de daños e impactos, la formulación de programas de rehabilitación y de reconstrucción, y la implementación de proyectos de rehabilitación tanto en sus componentes de gestión así como de reconstrucción física.
UN-HABITAT desarrolla sus actividades en colaboración con otras agencias de las Naciones Unidas; organizaciones y agencias regionales especializadas en los temas de gestión de desastres y asentamientos humanos; redes regionales de agencias sectoriales en el área de la vivienda y asentamientos humanos; autoridades locales; organizaciones no gubernamentales; y donantes. Tanto UN-HABITAT/ ROLAC como DPCSS cuentan con expertos que pueden ser movilizados con rapidez para dar respuesta a pedidos urgentes de los países.
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